Le vol gracieux du Paille en queue

Le Paille en queue est un oiseau emblématique de l’Réunion, située dans l’océan Indien. Reconnaissable à sa longue queue blanche en forme de paille, cet oiseau est souvent considéré comme l’oiseau national de l’île.

Le Paille en queue est une espèce endémique de La Réunion, ce qui signifie qu’elle ne se trouve nulle part ailleurs dans le monde. Il est souvent vu planant dans le ciel bleu de l’île, grâce à ses ailes larges et puissantes. Les mâles et les femelles se ressemblent, avec un plumage blanc sur le ventre, la poitrine et les ailes, tandis que le dos et la tête sont d’un noir luisant.

Le Paille en queue se nourrit principalement de poissons, qu’il capture en plongeant dans l’océan. Il peut également se nourrir d’invertébrés tels que des crustacés ou des mollusques. En dehors de la période de reproduction, ces oiseaux sont souvent solitaires et peuvent être vus en train de pêcher dans les eaux côtières de l’île.

Les Pailles en queue sont connus pour leurs acrobaties aériennes spectaculaires, notamment pendant la saison des amours, qui a lieu de septembre à décembre. Pendant cette période, les mâles effectuent des vols nuptiaux complexes et magnifiques, avec des mouvements de queue élégants et des plongées en piqué impressionnantes, pour attirer les femelles.  Le site de reproduction est choisi par un couple. L’accouplement a lieu sans préliminaire. Le mâle construit le nid à l’abri du soleil. La femelle y pond un œuf rougeâtre couvé par les deux adultes qui alternent tous les treize jours. La durée totale d’incubation est de 40 à 43 jours. Les adultes nourrissent leur petit par régurgitation directe. Le petit commence à voler au bout de 70 à 85 jours. Les jeunes effectuent leur premier vol avec leurs parents avant d’être indépendants.

Malheureusement, comme beaucoup d’oiseaux endémiques, le Paille en queue est menacé par la destruction de son habitat naturel et la prédation par des espèces introduites, telles que les chats et les rats. Cependant, des initiatives de conservation ont été mises en place pour aider à protéger cet oiseau emblématique de La Réunion.

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