O museu histórico de Villèle

Da casa ao museu

A casa dos Desbassayns representa uma vasta propriedade formada durante a segunda metade do século 18 a partir de várias concessões reunidas pela vontade de uma rica família crioula, que marcaram a história da escravidão na Reunião, o Panon Desbassayns.

Esses plantadores crioulos nunca deixaram de aumentar essas parcelas mais ou menos grandes que se desenvolveram em faixas desde a beira-mar, além dos degraus geométricos e das comunas até a divisa do estado localizada a 1400 metros do mar. A casa dos Desbassayns pode ser estimada em cerca de 306 ha em 1780, 420 ha em 1791 e chegando a 492 ha em 1845 incluindo 277 ha de áreas cultiváveis concentradas em Saint-Gilles e trabalhadas por 295 escravos substituídos por mais de 200 alugados após a abolição de 1848 .

A morte da viúva Desbassayns em 1846 marcou o fim da prosperidade da propriedade, que passou para as mãos de seus herdeiros, fruto da aliança com uma família nobre de Toulouse, a de Villèle.

A crise que afetou a economia açucareira na Ilha da Reunião durante a segunda metade do século 19 até a década de 1970 não colocou em risco a unidade fundiária do domínio, mas induziu mudanças no seu modo de gestão, notadamente com a constituição da Société anonyme de Saint- Gilles em 1927, foi vendido para o Crédit Foncier Colonial em 1960 e rebatizado de Sucreries de Bourbon dez anos depois.

Quando o Departamento de a Ilha da Reunião adquirida em 1974 aos descendentes de Ombline Desbassayns a grande propriedade de Saint-Gilles-les-Hauts por um franco simbólico, a sua transformação em museu histórico está registada na escritura de aquisição. Depois do museu de história natural (1854) e do museu Léon Dierx (1911), o museu histórico de Saint-Gilles-les-Hauts torna-se assim o terceiro Museu da Ilha da Reunião e o primeiro estabelecimento criado após a departamentalização.

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