Fête chouchou

La fête du chouchou, le symbole de Salazie

Depuis de nombreuses années à Hell-Bourg, dans la commune de Salazie, se tient au mois de juin la fête du chouchou. C’est un légume de la famille des cucurbitacées appelé communément chayote en métropole qui se mange principalement en cari sur l’île de la Réunion. Les petites pousses de ce légume, les brèdes chouchous, sont également consommées par les Réunionnais rappelant le goût du haricot vert. Les longues tiges du chouchou sont séchées et servent ensuite à la confection des chapeaux de paille chouchou.

Rien d’étonnant qu’avec tous ses usages les Réunionnais consacrent une fête annuelle au chouchou. Ils le surnomment même “cochon végétal”, car comme le dit si bien le dicton populaire : “tout est bon dans le cochon”. Et bien pour les Réunionnais, c’est la même chose pour le chouchou.

Produit phare du cirque de Salazie, la fête du chouchou met à l’honneur les différents acteurs qui cultivent, cuisinent et tressent cette plante si particulière. Les agriculteurs salaziens viennent présenter et écouler leur production de chouchous, de brèdes chouchous et de tiges.

En salade, en cari, en gâteau, cuit ou cru, les cuisiniers débordent d’imagination pour l’incorporer dans leurs recettes. Les tresseuses qui se transmettent ce savoir-faire de génération en génération proposent à la vente leurs célèbres chapeaux de paille chouchou, mais aussi des paniers, des pochettes pour portable ou encore des boucles d’oreilles.

Et évidemment, qui dit fête, dit manèges et musique ! Fête foraine et artistes de l’île se sont donnés rendez-vous pour ambiancer les visiteurs de la fête du chouchou de Salazie.

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